Vücutta asetil-L-karnitin, L-karnitinden yapılır. Ayrıca L-karnitine dönüştürülebilir. L-karnitin, vücutta doğal olarak üretilen bir amino asittir (proteinler için yapı taşı). Enerji üretmeye yardımcı olur. Bir amino asit olmasına rağmen, L-karnitin proteinlerin üretimi için kullanılmaz.

Bazı insanlar Alzheimer hastalığı, yaşa bağlı hafıza kaybı, depresyon, alkolizmle ilgili düşünme problemleri, Lyme hastalığı ile ilgili düşünme problemleri ve çok zayıf karaciğer fonksiyonu ile ilgili düşünme problemleri gibi çeşitli zihinsel bozukluklar için ağız yoluyla asetil-L-karnitini alır. Ayrıca Down sendromu, bipolar bozukluk, inme sonrası beyinde zayıf dolaşım, katarakt, diyabet nedeniyle sinir ağrısı, AIDS veya kanser tedavisinde kullanılan ilaçlar nedeniyle sinir ağrısı, siyatik, fibromiyalji ve yüz felcinde de kullanılır.

Asetil-L-karnitin yaşlanma ile ilgili yorgunluk, multipl skleroz denilen bir hastalıkla ilgili yorgunluk, amyotrofik lateral skleroz denilen kas kaybı, genetik kırılgan-X sendromlu çocuklarda hiperaktivite bozukluğu (DEHB) düzeyleri ve dikkat eksikliği için kullanılır. Haricen ağızdan alınır ve cildin yaşlanması, diyabet, yüksek tansiyon ve anormal kan yağları seviyesi için kullanılır.

Asetil-L-karnitin, fibromiyalji denilen bir ağrı durumu ve tipik olarak elleri ve ayakları (periferik nöropati) etkileyen sinir ağrısı için kas içine enjekte edilir. Asetil-L-karnitin, vücudun enerji üretmesine yardımcı olur. Kalp ve beyin fonksiyonu, kas hareketi ve diğer birçok vücut süreci için önemlidir.